20-an yang Menjalankan Mesin Perang Ukraina
Musim semi ini, seorang pegawai kementerian pertahanan Ukraina sedang meninjau komitmen bantuan militer Denmark ketika dia menemukan ada masalah yang terkubur dalam rinciannya. Ribuan peluru artileri yang diperuntukkan bagi Ukraina adalah jenis yang salah – amunisi jarak pendek yang tidak memungkinkan senjata untuk menyerang jauh di belakang garis pertahanan Rusia. Dengan mengabaikan proses birokrasi yang biasa, staf tersebut bekerja melalui telepon sepanjang waktu, mendorong pejabat Denmark untuk mengubah paket bantuan, menurut atasannya, Oleksii Antoniuk, wakil kepala departemen kerja sama kementerian pertahanan. Dalam beberapa minggu, dia telah mendapatkan 15.000 peluru jarak jauh. “Jika bukan karena dia, ini tidak akan terjadi,” kata Antoniuk. “Peluncur peluru ini benar-benar bisa menyebabkan ribuan orang Rusia tewas. Itu benar-benar kontribusinya terhadap upaya perang.” Staf tersebut, yang identitasnya tidak dapat diungkapkan karena alasan keamanan, bukanlah spesialis pengadaan militer veteran. Dia berusia awal 20-an, baru lulus dari universitas.Mr. Antoniuk baru berumur 24 tahun. Mereka mencerminkan pergeseran generasi yang melanda sektor pertahanan Ukraina, di mana laki-laki dan perempuan muda, banyak dari mereka berusia di bawah 30 tahun, secara bertahap menggantikan pengawal lama era Soviet dan menjadikan diri mereka sebagai kekuatan pendorong di belakang upaya perang negara mereka. Pergeseran ini terjadi di setiap mata rantai dalam mesin perang Ukraina. Insinyur berusia dua puluhan merancang drone yang canggih. Pengusaha muda mengubah prototipe tersebut menjadi jalur produksi, beberapa di antaranya menggunakan pendidikan Barat untuk menarik pendanaan asing. Di Kementerian Pertahanan, para lulusan baru memotong birokrasi untuk mempercepat persenjataan ke garis depan. Pada hari Kamis, para pemuda tersebut turun ke jalan untuk memprotes pemecatan Menteri Pertahanan Ukraina, Mykhailo Fedorov, yang memperlihatkan kesenjangan generasi dalam upaya perang di negara tersebut. Fedorov, 35 tahun, telah mendorong reformasi pengadaan senjata dan mengobarkan perang berbasis teknologi, sehingga mendapatkan dukungan kuat di kalangan pemuda Ukraina, namun membuat marah sebagian kalangan industri militer dan pertahanan yang mendesak pemecatannya. Kebangkitan generasi muda sebagian didorong oleh kebutuhan militer. Karena tidak mampu menandingi Rusia dalam hal sumber daya manusia dan senjata, Ukraina bertaruh untuk mengungguli musuh mereka yang lebih besar. Hal ini telah membuka pintu bagi generasi baru yang mendalami budaya start-up dan teknologi baru – sebuah perubahan yang paling jelas terlihat selain penerapan perang drone di Kyiv. “Tingkat inovasi ini, dan cara inovasi tersebut diintegrasikan ke dalam perjuangan Ukraina, tidak akan mungkin terjadi tanpa generasi muda ini,” kata Per Holst, wakil atase pertahanan di Kedutaan Besar Denmark di Kyiv, yang mengawasi pengiriman peluru artileri jarak jauh. Seiring berjalannya waktu, pertahanan telah melampaui TI sebagai daya tarik terbesar bagi talenta muda Ukraina. Salah satu daya tariknya adalah seberapa banyak kedua bidang tersebut saling tumpang tindih, dengan perubahan yang sama cepatnya. Alasan lainnya adalah bahwa pekerjaan di bidang pertahanan menawarkan peran dalam perjuangan nasional untuk bertahan hidup, namun tanpa bahaya dari dinas militer, dan beberapa pekerjaan tersebut mengecualikan laki-laki dari wajib militer. “Kemanusiaan akan bertahan tanpa aplikasi,” kata Andriy Zagorodnyuk, mantan menteri pertahanan Ukraina dan sekarang menjadi analis keamanan. “Tetapi dengan bekerja di bidang pertahanan, Anda menyelamatkan negara Anda. Artinya sangat berbeda.”Jalan Mykhailo Rudominski menuju dunia pertahanan dimulai dengan telepon dari seorang teman, seorang tentara yang membantu mempertahankan Kyiv dari invasi Rusia pada tahun 2022. Pasukan Ukraina mempunyai masalah, kata temannya. Karena tidak memiliki radio militer yang mahal, mereka bergantung pada model komersial murah yang dapat dengan mudah diganggu dan dicegat oleh pasukan Rusia. Tuan Rudominski, 26 tahun, telah meluncurkan perusahaan rintisan perangkat keras sebelum perang. Bisakah dia membantu? Kedua sahabat tersebut berangkat untuk membangun sistem alternatif yang dapat menahan campur tangan Rusia, sekaligus mudah digunakan dan cukup terjangkau untuk dibeli dalam jumlah ribuan. Himera, sebuah perusahaan yang mengembangkan radio tahan peperangan elektronik, lahir.Mr. Rudominski mengikuti pedoman start-up, tetapi berada di zona perang, dengan tentara sebagai penguji beta. Dia membawa prototipe ke depan, mengumpulkan masukan dan menyempurnakan produknya. Tantangan yang lebih sulit adalah menjual radionya kepada tentara. Pejabat pengadaan mempercayai perusahaan-perusahaan pertahanan lama, bukan pendatang baru yang memiliki ide baru. “Saya mendapat banyak penolakan,” kata Rudominski. Namun pada akhirnya, dia menyerahkan produknya ke tangan unit pasukan khusus, sehingga membantu membangun kredibilitas. Saat ini, lebih dari 10.000 tentara Ukraina menggunakan teknologi Himera, yang telah terbukti sangat efektif sehingga Angkatan Udara AS telah mengujinya sebagai potensi akuisisi. Kaum muda yang bereksperimen dengan drone juga mengalami skeptisisme yang sama. Pada awal perang, para pejabat Ukraina berfokus pada pengadaan artileri, rudal, tank, dan jet yang mendominasi peperangan selama beberapa dekade. “Pemerintah tidak melihat drone sebagai senjata sungguhan,” kata Kateryna Mykhalko, 25, yang bekerja di sebuah perusahaan rintisan drone pada tahun pertama perang, kemudian meluncurkan Pasukan Teknologi Ukraina, sebuah kelompok lobi untuk produsen drone. Organisasi ini dimulai dengan lima anggota pada tahun 2023 dan telah berkembang menjadi lebih dari 100 perusahaan saat ini, karena Ukraina telah menjadi pusat kekuatan drone global. Bangkitnya generasi muda di sektor strategis ini tidak disambut baik secara universal. Tahun lalu, Oleksiy Honcharenko, seorang anggota parlemen, mempertanyakan kemampuan Nona Mykhalko untuk memimpin kelompok industri senjata di usianya. “Bisakah kita melihat resumenya?” dia bertanya di postingan Facebook. “Cantik – ya. Saya melihat hasil pemotretannya. Tapi di mana profesionalismenya?” Kritik tersebut menjadi bumerang, dan para politisi dan tokoh masyarakat sipil bersatu untuk membelanya. Mykhalko telah memperluas pekerjaannya di luar Ukraina, dengan memimpin New Age Defense, yang mewakili produsen drone terkemuka di Eropa. Banyak pihak yang memuji Fedorov, menteri pertahanan yang baru saja diberhentikan, karena telah mempercepat peralihan generasi. Ia pertama kali menjabat sebagai menteri transformasi digital Ukraina, yang berupaya melampaui portofolio resminya untuk memperjuangkan wirausahawan pertahanan. Kreasi khasnya adalah Brave1, sebuah platform pemerintah yang mendanai perusahaan rintisan di bidang pertahanan dan membantu mengubah prototipe menjadi produk yang telah teruji dalam pertempuran. Dalam tiga tahun, mereka telah menyalurkan ratusan juta dolar dalam bentuk hibah dan modal ventura ke berbagai perusahaan, termasuk Himera. Pertemuan Brave1 baru-baru ini di Kyiv terasa lebih seperti konferensi teknologi daripada pameran pertahanan tradisional. Insinyur-insinyur muda yang mengenakan kaus oblong berkerumun di sekitar stan-stan kecil yang memamerkan drone terbaru, sementara musik techno menggema di tempat tersebut. Di lantai atas, dua pembawa acara berusia 30-an merekam podcast langsung, bercanda dengan para pendiri start-up. Artem Moroz, 29, yang mengawasi hubungan investor Brave1, mengenang keterkejutannya ketika ia bergabung dengan Brave1 pada tahun 2024 dan menemukan rekan-rekannya berbicara dalam bahasa Silicon Valley. “Itu tidak terlihat seperti proyek pemerintah,” katanya. “Kelihatannya seperti perusahaan teknologi besar.” Ketika Fedorov menjadi menteri pertahanan Ukraina awal tahun ini, ia membawa perubahan generasi ke dalam birokrasi lama yang sebagian besar dipimpin oleh para jenderal dan birokrat yang berpendidikan Soviet. Kini, koridor kementerian dipenuhi oleh orang-orang muda seperti Antoniuk, yang karyawannya menemukan kesalahan dalam komitmen bantuan Denmark, dan yang mengarahkan kerja sama pertahanan Ukraina dengan mitra asing. Untuk melakukan hal ini, ia telah membentuk tim manajer negara, beberapa di antaranya lebih muda dari dia. Apa yang dia cari, katanya, adalah kefasihan berbahasa asing, kemampuan analitis yang tajam, dan yang terpenting, kemampuan beradaptasi dengan cepat. “Anda mempunyai banyak kualitas seperti ini pada generasi muda,” katanya. Sebagian besar orang yang dipekerjakan oleh Bapak Antoniuk, seorang lulusan Yale, juga berpendidikan Barat dan bisa saja tetap berada di luar negeri, membangun karir yang lebih aman dan menguntungkan. Namun dengan perang yang berkecamuk di dalam negeri, katanya, hanya ada satu jalan yang terasa menarik: “Kembali ke Ukraina dan bantu memenangkan perang ini.” Pertanyaannya sekarang adalah apakah generasi ini akan terus bangkit, atau menghadapi perlawanan yang sama dari kelompok lama yang mengakhiri masa jabatan Fedorov sebagai menteri pertahanan. Pada hari Kamis, Tuan Rudominski dan Nona Mykhalko bergabung dalam protes di Kyiv menentang pemecatan Tuan Fedorov, berdiri di tengah kerumunan anak muda yang memegang papan karton yang menyatakan ketidakpuasan mereka. Yeo Bondar, 21, memegang papan bertuliskan, “Perombakan ini adalah sebuah langkah menuju kekalahan.” Dia mengatakan keberhasilan Ukraina dalam menggunakan perang drone didorong oleh generasi muda seperti Fedorov. “Kami tidak bersemangat untuk kembali ke cara perang yang dilakukan sebelumnya,” katanya. “Masyarakat ingin maju, dan Fedorov adalah simbol kemajuan.” Olha Konovalova menyumbangkan laporan.
Diterbitkan : 2026-07-17 10:29:00
sumber : www.nytimes.com
