Fosil T. Rex Terjual seharga $50,1 Juta, Membawa Sang Raja Kembali Ke Atas
Sotheby’s menjual fosil Tyrannosaurus rex di lelang pada hari Selasa seharga $50,1 juta, dengan biaya yang melampaui rekor yang dibuat dalam beberapa tahun terakhir di tengah melonjaknya pasar spesimen prasejarah. Kerangka yang menjulang tinggi, yang dijuluki Gus, terjual setelah perang penawaran selama hampir 10 menit. Rumah lelang menolak menyebutkan nama pembeli, atau bahkan mengungkapkan lokasi orang tersebut. “Cobalah yang lebih besar,” kata Phyllis Kao, juru lelang di Sotheby’s selama penjualan langsung di New York, yang melibatkan tujuh penawar. “Bagaimanapun, ini adalah T. rex.” Penjualan tersebut memungkinkan T. rex mendapatkan kembali gelarnya sebagai yang paling berharga di pasar fosil komersial. Dua tahun yang lalu, tulang tersebut telah disingkirkan – bahkan oleh seekor herbivora – ketika fosil stegosaurus dilelang dengan harga $44,6 juta. Rekor ini melanjutkan tren kenaikan harga tulang dinosaurus, yang telah menggembirakan para pemburu fosil komersial sekaligus menuai kritik dari ahli paleontologi di universitas dan museum yang khawatir bahwa tulang-tulang tersebut akan dihargai di luar pasar. Fosil T. rex setinggi 12½ kaki digali dari lahan pribadi di South Dakota yang kaya akan fosil dalam proses bertahun-tahun yang dimulai pada tahun 2021. Pada saat itu, industri fosil baru saja mengalami kemajuan pesat dengan penjualan kerangka T. rex lainnya — yang dikenal sebagai Stan — yang terjual seharga $31,8 juta, mendorong fantasi akan harta karun yang terkubur di Barat. Tawaran yang menang diambil oleh Cassandra Hatton, seorang eksekutif Sotheby’s, yang mengatakan dalam pernyataan setelah penjualan bahwa “Gus bukan hanya penemuan luar biasa tetapi juga spesimen yang telah digali, didokumentasikan, disiapkan, dan dirawat dengan sungguh-sungguh. keunggulan.”Banyak ahli paleontologi yang menolak keras penjualan spesimen bernilai ilmiah secara pribadi karena mereka percaya bahwa fosil tersebut harus dimiliki oleh museum, universitas, atau koleksi pemerintah yang terakreditasi untuk memastikan bahwa penelitian dapat dilakukan dan diuji di masa depan. Menjelang penjualan hari Selasa, Society of Vertebrate Paleontology memperingatkan dalam rilis berita bahwa ketika individu membeli fosil, “peluang untuk penelitian, pendidikan, dan keterlibatan publik di masa depan mungkin hilang secara permanen.”Bagian Khusus MuseumPenjualan, bagian dari apa yang Sotheby’s menamai “Geek Week”, termasuk fosil trilobita dari Maroko, fosil reptil laut dari Jerman, dan “sarang bayi dinosaurus” yang ditemukan di Montana. Namun bintang penjualannya adalah Gus, yang diambil dari nama Gary Licking, pemilik tanah di South Dakota tempat spesimen tersebut ditemukan. Licking telah lama menemukan pecahan tulang kecil di peternakan sapi seluas 6.500 hektar ketika dia memutuskan untuk bermitra dengan ahli paleontologi komersial untuk melakukan pencarian fosil. Licking, yang dikenal sebagai Gus, meninggal pada tahun 2022, tidak lama setelah para pemburu tulang mulai menggali spesimen tersebut. Ahli paleontologi komersial Thomas Heitkamp dan timnya menggali tulang T. rex selama tiga musim panas. Mereka menghabiskan beberapa tahun lagi di laboratorium, di mana fosil-fosil tersebut diekstraksi dari matriks batuan yang sangat besar dan dirangkai menjadi predator puncak sepanjang 38 kaki, dengan lengan kecil, ekor yang kuat, dan rahang yang menakutkan. Sotheby’s mengatakan bahwa unsur-unsur dari 183 tulang spesimen ditemukan, yang berarti bahwa tulang-tulang lainnya harus direkonstruksi sepenuhnya. (Tidak ada kerangka T. rex yang lengkap; beberapa ilmuwan memperkirakan bahwa spesimen lengkap memiliki sekitar 300 tulang, sementara yang lain lebih tinggi lagi.) Sisa-sisa Gus, yang hidup di bumi sekitar 67 juta tahun yang lalu, termasuk tulang rusuk yang telah disembuhkan dan tengkorak yang mungkin telah digerogoti oleh pemulung, kata rumah lelang. Bukti unik adanya luka atau penyakit dihargai di pasar fosil, sehingga sering kali menyebabkan harga menjadi lebih tinggi. Ketegangan antara sisi komersial dan akademis paleontologi meningkat setelah Stan dijual pada tahun 2020. Pembelinya pada awalnya tidak disebutkan namanya, sehingga memicu kekhawatiran bahwa spesimen yang signifikan secara ilmiah akan menghilang ke rumah miliarder. Akhirnya diketahui bahwa Stan telah dibeli untuk Museum Sejarah Alam Abu Dhabi, di Uni Emirat Arab, yang dibuka akhir tahun lalu dengan Stan setinggi 13 kaki sebagai pusatnya. Penjualan yang menakjubkan terus berdatangan, bahkan untuk dinosaurus yang berada pada tingkat terendah dalam rantai makanan. Pada tahun 2022, fosil Deinonychus antirrhopus (seperti makhluk bercakar dan berkaki dua di “Jurassic Park”) terjual di lelang seharga $12,4 juta. Dua tahun kemudian, penjualan stegosaurus yang luar biasa lengkap memecahkan rekor yang dibuat oleh Stan. Dan tahun lalu, seekor Ceratosaurus remaja, reptil karnivora, dijual seharga $30,5 juta. “Ini adalah dunia baru,” kata Peter Larson, ahli paleontologi komersial dari South Dakota yang timnya menggali Stan pada awal tahun 1990an. “Orang-orang baru saja menyadari nilai sebenarnya dari fosil tersebut.” Untuk membela harga fosil yang mahal, Larson – yang bisnisnya menjual kaki T. rex pada penjualan hari Selasa seharga $1,8 juta – menyebutkan kerja keras selama bertahun-tahun yang diperlukan untuk menggali dan menyiapkan spesimen untuk dijual. kata Thomas Carr, ahli paleontologi di Carthage College di Wisconsin. “Tidak ada museum yang mampu membelinya.” Dalam materi pemasaran, rumah lelang sering membandingkan spesimen mereka dengan fosil terkenal lainnya (Sotheby’s mencatat kepada calon pembeli bahwa panjang tulang paha Gus sebesar 50,39 inci “lebih besar dari panjang Stan”). Bahkan sebelum spesimen tersebut dijual, Sotheby’s mengiklankannya sebagai “dinosaurus paling berharga yang ditawarkan di lelang,” berdasarkan perkiraan rumah lelang bahwa dinosaurus tersebut akan terjual dengan harga $20 juta hingga $30 juta. Di tengah berkembangnya pasar fosil komersial, terdapat banyak hambatan yang menghadang. Pada tahun 2022, Christie’s menarik fosil T. rex dari lelang setelah ada tuduhan bahwa materi pemasaran telah membuat kerangka tersebut tampak lebih lengkap daripada sebelumnya. Beberapa pembeli kaya telah mencoba membuktikan bahwa institusi akademis masih dapat memperoleh manfaat dari sisi komersial industri ini. Setelah Kenneth C. Griffin, miliarder hedge fund, membuat rekor dengan pembelian stegosaurus yang dikenal sebagai Apex senilai $44,6 juta pada tahun 2024, American Museum of Natural History di New York mulai memajangnya sebagai bagian dari pinjaman empat tahun. Pinjaman Griffin termasuk pendanaan untuk penelitian dan dokumentasi spesimen, termasuk pemindaian 3-D dari tulang-tulang fosil yang menurut museum dapat diakses oleh para peneliti. Thomas R. Holtz Jr., ahli paleontologi vertebrata di Universitas Maryland, mengatakan setelah penjualan bahwa harga yang mahal dari Gus menggarisbawahi seberapa banyak penelitian paleontologi yang dapat dicapai dengan uang sebanyak itu. Dengan harga seperseribu, katanya, sebuah lembaga kecil dapat mendanai dua musim pencarian fosil. “Bagi para penggemar dinosaurus dan paleontologi yang lebih luas,” katanya, “ada cara lain untuk memperkenalkan nama Anda selain dengan memamerkan fosil mewah.”
Diterbitkan : 2026-07-14 19:40:00
sumber : www.nytimes.com
