Konfirmasi Todd Blanche membawa satu orang yang selamat dari Epstein menjadi pusat perhatian
Dani Bensky, penyintas pelecehan yang dilakukan Jeffrey Epstein, menyeimbangkan kehidupan pribadinya dengan aktivismenya. Corrie Aune untuk NPR sembunyikan keterangan toggle caption Corrie Aune untuk NPR Di pagi hari di pinggiran kota New Jersey yang tenang, Dani Bensky berjuang untuk mengeluarkannya yang energik dan ingin menjadi “ninja” ke sekolah. Putranya, Dax, melompat-lompat di sekitar rumah sambil melemparkan tendangan-tendangan mengesankan yang hanya bisa dilakukan oleh ketangkasan anak berusia 6 tahun. Rumah Bensky penuh dengan barang-barang anak-anak: Sebuah ransel kecil tergeletak di lantai, coretan taman kanak-kanak berwarna merah dan ungu tergantung di lemari es, dan smoothie Danimals yang setengah penuh tergeletak di meja dapur. Boneka kelinci bernama “Mommy Bunny” mengawasi pasangan tersebut saat mereka sarapan. Namun sulit untuk mengabaikan tanda-tanda kehidupannya yang lain – kehidupan yang dialami oleh terpidana pelaku pelecehan seksual Jeffrey Epstein. Dani Bensky duduk di meja dapur bersama putranya yang berusia 6 tahun di New Jersey pada 22 Juni. Bersama-sama, mereka menulis catatan untuk diberikan kepada gurunya pada hari terakhir sekolah sebelum liburan musim panas. Corrie Aune untuk NPR hide caption toggle caption Corrie Aune untuk NPR Puluhan foto Bensky muda dengan baju ketat dan bersama guru tari berserakan di meja ruang makan. Mereka mewakili kehidupannya sebelum Epstein. Sebelum Bensky pergi ke penthouse Epstein di New York untuk memijatnya, dimulai saat dia berusia 17 tahun pada tahun 2004. “Saya rindu masa kecil saya dulu,” katanya sambil menatap mereka. Di laci atas lemarinya, Bensky meninggalkan tumpukan kertas cetakan dari arsip Epstein Departemen Kehakiman agar mudah diakses. Sebuah pin hitam di lantai kamar tidurnya bertuliskan “Lepaskan File”, dan di dinding tergantung potret telanjang seorang penari yang mengingatkannya pada dirinya sendiri. Dia yakin itu adalah gambaran potret telanjang, bukan potret telanjang “eksploitatif” yang dia lihat 22 tahun lalu di ruang pijat Epstein. “Tidak ada jalan keluar yang nyata, kau tahu?” kata Bensky. Dia mengatakan pelecehan yang dilakukan Epstein menyebabkan diagnosis gangguan stres pasca-trauma. Epstein meninggal di sel penjara New York pada tahun 2019 saat menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks federal. Saat penjabat Jaksa Agung Todd Blanche menghadapi anggota parlemen minggu ini, para penyintas pelecehan yang dilakukan Epstein termasuk di antara mereka yang mendorong untuk menghentikan pengukuhannya, dan Bensky dijadwalkan menjadi saksi untuk Partai Demokrat. Mantan Jaksa Agung Pam Bondi mengatakan Blanche, ketika menjadi wakilnya, adalah orang yang mengawasi penerbitan hampir 3,5 juta dokumen DOJ terkait Epstein. File-file tersebut berisi nama-nama orang-orang kaya dan terkenal, serta redaksi yang tidak jelas, yang menurut Bensky dan para penyintas lainnya membahayakan nyawa dan privasi mereka. Meskipun ada banyak publisitas selama setahun terakhir, tidak ada penangkapan tambahan yang dilakukan sejak file tersebut dirilis. Meskipun Komite Pengawas DPR terus mewawancarai orang-orang yang terkait dengan Epstein, para penyintas mengatakan bahwa mereka terkadang merasa frustrasi. “Ini telah beralih dari hal yang sangat penuh harapan ke mentalitas pejuang,” kata Bensky tentang penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap rekan Epstein. “Pertarungan ini lebih lama dari yang saya perkirakan.” Foto Dani Bensky dari masa kecil dan remajanya sedang duduk di sofa. Foto di sebelah kanan diambil saat dia berusia 17 tahun, saat dia pertama kali bertemu Jeffrey Epstein. Corrie Aune untuk NPR hide caption toggle caption Corrie Aune untuk NPR Bensky adalah salah satu dari 15 orang yang selamat (dari lebih dari 1.000 korban Epstein) yang terus memperjuangkan secara terbuka agar lebih banyak orang dimintai pertanggungjawaban, bahkan ketika pertarungan tersebut mungkin terasa suram dan terlalu dipolitisasi. Saat mereka mengarungi dunia advokasi di tingkat nasional, mereka masih membesarkan anak-anak dan mengatasi trauma yang mereka alami. Pada umumnya, mereka tidak dibayar untuk pekerjaan advokasi mereka. Beberapa diantaranya, seperti ibu tunggal Bensky, hidup dari pemukiman yang diperoleh dari tanah milik Epstein dan bekerja paruh waktu. Mereka mengenang saat-saat terburuk dalam hidup mereka, kata Bensky, karena mereka berharap cerita mereka dapat membantu menghasilkan undang-undang baru yang menentang kekerasan seksual dan perdagangan manusia. “Ada lebih dari sekedar kutipan, tanda kutip profesional yang selamat dari Epstein,” kata Bensky. “Tetapi kadang-kadang terasa seperti itu. … Kadang-kadang rasanya seperti Anda telah dicap seumur hidup.” Pertempuran di ibu kota negara Saat itu hari Senin pagi di awal bulan Juni di Washington, DC, dan Bensky berada di kota untuk menghadiri konferensi yang berfokus pada mengakhiri eksploitasi seksual dan perdagangan manusia. Di lobi hotel yang ramai, satu mil dari Gedung Putih, Bensky melihat Annie Farmer, sesama korban Epstein. Dia duduk di sebelahnya dan segera mereka berpelukan, menutup mata dan saling berpelukan erat. Meskipun Bensky baru muncul ke publik beberapa bulan yang lalu, Farmer telah menjadi bagian dari upaya advokasi ini selama bertahun-tahun. Dia bersaksi bahwa dia mengalami pelecehan seksual pada tahun 1996, pada usia 16 tahun, di Peternakan Zorro Epstein di New Mexico. Kencan kopi pagi kedua wanita ini adalah hasil dari tradisi masa lalu mereka yaitu pesta dansa di kamar hotel sebelum acara untuk menyegarkan diri. Di samping Farmer, Bensky penuh tawa dan energi. Mereka mengatakan momen-momen seperti ini adalah jeda untuk menceritakan kembali kisah-kisah pelecehan yang mereka alami berulang kali. “Anda menangis sambil tertawa atau menangis sedih, dan saya lebih suka menangis sambil tertawa,” kata Bensky. Para aktivis yang menentang pelecehan seksual dan perdagangan manusia, termasuk penyintas pelecehan seksual Dani Bensky dan Annie Farmer, berbicara di sebuah panel pada konferensi Dunia Tanpa Eksploitasi pada bulan Juni. Dunia Tanpa Eksploitasi/ sembunyikan caption toggle caption Dunia Tanpa Eksploitasi/ Hari ini, Bensky dan Farmer berada di panel bertajuk “Keberanian Menular: Bagaimana Korban Epstein Mendapatkan Kembali Narasi.” Konferensi Dunia Tanpa Eksploitasi mempertemukan ratusan penyintas dan aktivis pelecehan seksual. Kedelapan orang di atas panggung mengenakan pin kupu-kupu yang serasi, sebuah penghormatan kepada Virginia Giuffre, seorang penyintas vokal yang meninggal karena bunuh diri pada tahun 2025. Sebelum salah satu dari mereka mulai berbicara, mereka menerima tepuk tangan meriah. Dalam dunia advokasi, kasus Epstein telah memperbarui perhatian terhadap perdagangan seksual yang menurut para advokat telah hilang selama satu dekade. Kata petani, hal itu bisa menjadi berkah sekaligus kutukan. “Orang-orang menjadi begitu sibuk dan hanya fokus pada satu kasus,” katanya. “Itu membuat frustrasi, dan saya ingin orang-orang memahaminya sebagai bagian dari masalah yang lebih luas.” Bensky mengangguk setuju: “Kita hidup dalam mikrokosmos kecil di dunia Epstein, (Ghislaine) Maxwell. Tapi ini jauh lebih besar dari semua itu.” Dani Bensky (tengah) berbicara pada konferensi Dunia Tanpa Eksploitasi pada bulan Juni, sementara Annie Farmer (kiri, berbaju biru) menyaksikan. Dunia Tanpa Eksploitasi/ sembunyikan caption toggle caption Dunia Tanpa Eksploitasi/ Hari-hari di DC sangatlah panjang dan menguras emosi. Konferensi ini merupakan acara sepanjang hari. Di sela-sela panel, kelompok sembilan advokat mengadakan pertemuan dengan Jaksa Agung New Mexico Raúl Torrez. Para penyintas terus-menerus ditarik ke samping untuk bertemu dengan sesama aktivis dan politisi lokal. Dan itu adalah dampak emosional yang terwujud secara fisik. Pada hari advokasi di Capitol Hill pada bulan Mei, “tubuh saya mungkin tidak berhenti gemetar sejak saya bangun pukul 4.30 pagi hingga ketika saya pergi tidur malam itu,” kata Bensky. Di konferensi tersebut, salah satu advokat menghabiskan waktu berjam-jam untuk muntah, dan Bensky menemukan korban selamat lainnya diam-diam menitikkan air mata di luar ruang konferensi. “Ada banyak hari di mana Anda merasa tidak bisa melanjutkannya,” kata Bensky saat panel. Namun keluarga yang mereka ciptakan, yang mereka sebut sebagai “persaudaraan orang yang selamat,” dan harapan untuk perubahan yang lebih luas adalah hal yang menyatukan mereka, katanya. Kembali ke “ibu yang hidup” Perjalanan Bensky ke DC adalah salah satu dari banyak perjalanan — dia sering melakukan perjalanan dua kali sebulan untuk dengar pendapat dan pertemuan. Dia juga melakukan perjalanan ke Florida dan Chicago dalam beberapa bulan terakhir. Perjalanan yang terus-menerus menyita waktu dari kehidupannya yang lain: sebagai penari, pasangan, dan ibu. Dia lupa di mana kehidupan normalnya berakhir dan “kehidupan Epstein” -nya dimulai. “Kamu pulang ke rumah dan masih ada keluarga yang menunggumu – dan kamu punya PTA,” katanya sambil tertawa. Kembali ke “ibu yang hidup” di New Jersey, Bensky berusaha sekuat tenaga untuk memasukkan Dax ke kelas taman kanak-kanaknya. Mereka sudah terlambat satu jam. Bensky menyalakan pengatur waktu di ponselnya untuk mendorong beberapa gerakan yang tidak seperti sepeda. Setelah berjuang, dia akhirnya berhasil membuatnya mengikat sepatu Pokémonnya dengan dua kaus kaki yang tidak serasi, dan keluar dari pintu. Saat Dax melaju kencang menuju taman bermain sekolahnya, Bensky menyebutkan bagaimana dia berteman dengan anak-anak penyintas Epstein lainnya, dan dia bahkan menginap untuk pertama kalinya. “Ini menjadi urusan keluarga yang menarik,” katanya. Dani Bensky mengantar putranya yang berusia 6 tahun ke sekolah di New Jersey. Corrie Aune untuk NPR sembunyikan keterangan toggle caption Corrie Aune untuk NPR Setelah dia mengantar putranya ke sekolah, Bensky melihat ke ponselnya, yang sepanjang hari berdengung dengan teks dari obrolan grup “persaudaraan yang selamat”. “Saya benci dia menghubungkan saya dengan semua orang favorit saya,” kata Bensky tentang Epstein. Mungkin suatu hari nanti mereka akan menghapus nama Epstein dari “Epstein survivors,” katanya, tapi untuk saat ini dia masih hadir dalam kehidupan mereka seperti biasanya.
Diterbitkan : 2026-07-15 09:00:00
sumber : www.npr.org
