Ketakutan dan harapan di Utah di bawah bayang-bayang kebakaran hutan terbesar di Amerika
Kebakaran Babel terjadi di Hutan Nasional Manti-La Sal di luar Monticello, Utah 6 Juli 2026 Inciweb hide caption toggle caption Inciweb Sejak dimulai tiga minggu lalu, Kebakaran Babel telah menghabiskan lebih dari 106.000 hektar hutan di pegunungan di luar kota Monticello, Utah. Orang-orang di sana tetap siap untuk mengungsi jika ada pemberitahuan. Selama seminggu terakhir, puluhan warga Monticello berkumpul setiap malam di tepi barat kota, untuk berterima kasih dan mendukung ratusan petugas pemadam kebakaran di sini ketika antrean panjang truk mereka keluar dari Pegunungan Abajo. Orang-orang di sini telah melalui banyak hal sejak Kebakaran Babel terjadi pada tanggal 26 Juni, ketika kondisi kering dan angin berkecepatan 80 kilometer per jam meniupkan api dengan cepat. “Dalam beberapa hari pertama, mereka memindahkan 20.000 hektar setiap hari,” kata Wali Kota Monticello Kevin Dunn. “Hampir seribu hektar per jam. Pada saat itu, lahan tersebut benar-benar tidak dapat dikendalikan.” Awalnya api membesar di dalam penyangga lahan federal di Hutan Nasional Manti-LaSal. Namun pada tanggal 6 Juli, asap hitam yang mengepul muncul tepat di atas gunung beberapa mil sebelah barat kota. ‘Benar-benar apokaliptik’ “Secara harfiah (sepertinya) telah terjadi ledakan atom di sana,” kata Dunn, mengingat sore itu. “Ada kilatan petir di mana-mana dari partikel-partikel di bagian atas atmosfer. Kota itu sepenuhnya dilalap abu. Daun-daun pinus berjatuhan, daun-daun terbakar sebagian berjatuhan di seluruh kota. Benar-benar apokaliptik.” Saat dia mengawasi dari halaman rumahnya, Dunn menerima telepon dari warga yang cemas. “Ada beberapa orang yang menelepon saya, Anda tahu, ‘Apa yang kita lakukan sebagai Walikota? Apa yang terjadi? Bagaimana kita akan melindungi kehidupan dan kota kita?'” kata Dunn. “Saya berkata, ‘baiklah, siapkan barang-barang Anda untuk berangkat. Jika kami perlu pergi, kami akan pergi.'” Para pejabat memberi pemberitahuan kepada sebagian besar penduduk kota yang berpenduduk sekitar 2.000 orang: Bersiaplah untuk segera mengungsi. Kevin Dunn adalah walikota Monticello, Utah Adam Burke/KSUT hide caption toggle caption Adam Burke/KSUT “Kami sudah siap untuk berangkat selama lebih dari seminggu,” kata Bonnie Des Rosiers, yang pindah ke Monticello dari Florida sekitar 25 tahun lalu. “Untungnya ini belum sampai ke tahap go.” Des Rosiers telah menyaksikan beberapa tetangganya mengisi mobil mereka dengan barang-barang sebanyak yang mereka bisa masukkan ke dalamnya. “Itu adalah seluruh hidup Anda,” katanya. “Kamu benci membayangkannya terbakar.” Hingga saat ini, lembaga-lembaga federal telah menghabiskan hampir $42 juta dolar untuk Kebakaran Babel, mendatangkan helikopter, tanker udara, drone, dan lebih dari 1500 petugas pemadam kebakaran. Para kru membuat sekat api di semak-semak kayu ek di sebelah barat Monticello. Sedikit melegakan, namun masih berbahaya. Kemudian cuaca berubah, badai petir datang. Api kini sudah dapat dipadamkan sebesar 54%. “Alam memercikkan sedikit air ke luar sana? Saya akan menerimanya,” kata Mack MacFarland pada pertemuan komunitas tanggal 13 Juli di Monticello. Dengan pengalaman pemadaman kebakaran selama 34 tahun, MacFarland baru-baru ini mengambil alih kepemimpinan respons federal terhadap Kebakaran Babel. Dia mengingatkan masyarakat pada pengarahan pertamanya kepada mereka, bahwa beberapa minggu yang lalu, 3 petugas pemadam kebakaran tewas dalam Kebakaran Knowles di Colorado barat. “Wawancara demi wawancara dengan orang-orang yang terlibat dalam kebakaran itu, mengatakan, ‘Selama bertahun-tahun saya belum pernah melihat bahan bakar dan perilaku kebakaran seperti yang kami lihat di sana.’” Kata MacFarland. “Jadi ada sesuatu yang berbeda tahun ini. Saya tidak akan lengah karena di luar sana akan turun sedikit hujan.” Namun dengan kelembapan udara dan asap yang tidak terlalu berbahaya, warga Monticello merasa optimis. Masyarakat di Monticello, Utah menunjukkan dukungan kepada petugas pemadam kebakaran yang kembali dari giliran kerja mereka memadamkan api Babilonia di pegunungan sebelah barat kota Adam Burke/KSUT hide caption toggle caption Adam Burke/KSUT Tadi malam, di pinggir kota sekitar 45 orang bersorak dan melambaikan tanda buatan mereka saat petugas pemadam kebakaran datang dari pegunungan. Beberapa petugas pemadam kebakaran tersenyum, membunyikan klakson; yang lain hampir tidak bisa mengangguk kelelahan. Ini sangat membantu,” kata Adriann Goodwine, yang tinggal di lingkungan tersebut. “Keluar setiap malam dan mengucapkan terima kasih, dan mengucapkan terima kasih, dan melihat wajah mereka dan melambaikan tangan kepada mereka serta menunjukkan cinta kami. Itu membantu kami melewatinya.” Hingga Rabu malam, kota Monticello telah menurunkan peringatan evakuasi, dari status “setel” menjadi “siap”, yang berarti warga masih harus bersiap untuk mengungsi jika diperlukan. Namun kebakaran masih berbahaya. Berapa lama lagi ancaman yang akan terjadi di Monticello akan bergantung pada cuaca.
Diterbitkan : 2026-07-15 21:55:00
sumber : www.npr.org
