Membuang Sampah: Wanita Tua Ini Sedang Membersihkan Cape Cod
Kolam tersebut terlihat masih asli, memantulkan awan tipis dan birunya langit Cape Cod di musim panas. Para wanita yang berkumpul di tepi kolam tidak tertipu. Mereka telah mengamati kolam tersebut berbulan-bulan sebelumnya dan mengetahui apa yang tersimpan di dalamnya: Ratusan kaleng bir tua dan botol anggur, bola golf dan balok kayu yang retak, palet kayu, dan gewgaw yang telah lama terlupakan. Para wanita telah bersiap untuk momen ini. Dilatih untuk itu. Lulus tes berenang. Mereka berangkat ke dalam air dengan mengenakan jaket pelampung dan kayak, snorkel, dan masker. Tidak satu pun dari mereka yang berusia di bawah 65 tahun. Sampah tidak pernah ada. Selama satu jam berikutnya, Wanita Tua Melawan Sampah Bawah Air mengangkut sampah keluar dari Kolam Lovells di Barnstable sebanyak yang diizinkan oleh waktu dan ruang. Mereka mengisi kompartemen penyimpanan kayak mereka dengan itu, mengikatnya pada roda gigi, dan menyeimbangkannya di haluan. Sebuah alat pancing. Bagian dari kursi santai plastik putih. Sebuah palet kayu. Ban mobil yang hancur. Setelah mengangkut semuanya kembali ke darat, para wanita tersebut kagum dengan hasil tangkapan tersebut. “Anda kelelahan, mungkin sedikit terbakar sinar matahari, Anda kotor, dan itu adalah perasaan yang terbaik,” kata Lisa Weiss, pensiunan guru matematika sekolah menengah dan, pada usia 65 tahun, anak dari kelompok tersebut. The Old Ladies Against Underwater Garbage dimulai pada tahun 2018 oleh Susan Baur, sekarang berusia 86 tahun, seorang pensiunan psikolog yang tinggal di North Falmouth. Dia telah mengumpulkan sampah secara acak sambil berenang di kolam Cape selama bertahun-tahun, dan mencari teman. Para wanita tersebut meresmikan upaya tersebut dan menetapkan sebuah nama. Semakin banyak perempuan yang bergabung, sebuah situs web dimulai, dan persyaratan masuk ditetapkan: Anggota harus berusia minimal 64 tahun dan mampu berenang setengah mil dalam waktu kurang dari 30 menit dan menyelam bebas hingga ketinggian delapan kaki. Kabar menyebar. Foto mereka menyelamatkan toilet dari kuburan yang berair menjadi viral, kru televisi membuntuti mereka, dan, pada tahun 2024, The Drew Barrymore Show menyumbangkan $10.000 untuk tujuan mereka (kelompok ini adalah organisasi nirlaba, para wanita adalah sukarelawan, dan Ms. Baur mengatakan masih ada sisa $9.000 dari sumbangan tersebut). Ketika ukuran kelompok terancam menjadi kaku, jumlah peserta dibatasi. Saat ini ada sekitar 30 anggota dan daftar tunggu. Sampai saat ini, para perempuan tersebut memperkirakan mereka telah mengangkut 6.000 pon sampah dari kolam Cape Cod. “Kita dikelilingi oleh begitu banyak masalah yang sangat sulit diselesaikan, masalah kualitas air di Cape Cod sangat serius, dan solusinya sangat luas,” kata Maggie Megaw, 72 tahun, yang bergabung dengan kelompok ini pada tahun 2022. “Ini sangat nyata dan cepat. Kami muncul di kolam dan berenang, dan kami membawa kembali setumpuk besar sampah.” Kelompok ini membersihkan sekitar 20 kolam setiap tahunnya, dan, saat ini, operasinya telah berjalan secara ilmiah. Setiap kolam disurvei terlebih dahulu untuk mengetahui sampahnya, dan, sebelum menyelam, kadar ganggang biru-hijau yang berbahaya diuji. Untuk penyelaman di Lovells Pond, para wanita dibagi menjadi tiga kelompok penyelam dan pembuat kayak, sementara seorang pengawas pantai memegang papan klip, daftar periksa, dan peta mengawasi logistik. Para wanita mengenakan pakaian renang, sepatu air, topi renang dan pakaian selam serta membawa tabir surya dan topi ekstra. Tak lama setelah tengah hari, mereka berangkat ke kolam. Ms. Baur, dengan snorkel dan masker, mulai berenang perlahan di sepanjang tepi kolam, sekitar 30 kaki lepas pantai, wajahnya menghadap ke bawah, mengikuti gelembung. Sesekali, dia akan terjungkal ke dalam air, pantatnya naik, dan muncul kembali dengan sepotong sampah. Selama 40 menit berikutnya, kayak terus terisi, dengan bongkahan aspal, jangkar berkarat yang berat, dua-empat berlendir, dan banyak kaleng bir tua dan botol anggur. “Minum di sini semakin tidak senonoh,” kata Julia Benz, 69, salah satu penyelam, setelah muncul ke permukaan dengan membawa kaleng bir lagi. Kadang-kadang terdengar seruan yang teredam. keluar dari snorkel saat satwa liar mulai terlihat; kura-kura yang dicat, keluarga mola-mola, ikan buruan dengan mulut terkoyak kail. Para anggota mengatakan kelompok tersebut telah mengubah kehidupan mereka. Mereka menjadi lebih kuat, karena mereka harus melakukannya, untuk mengangkut banyak sampah dari dasar kolam dan ke atas kayak. Mereka menjalin persahabatan baru setelah pindah atau pensiun, setelah menjadi janda atau bercerai, setelah kehilangan payudara mereka yang menderita kanker. “Saya tidak melakukan quilt, saya tidak merenda, bukan itu yang akan membuat saya menyesuaikan diri seiring bertambahnya usia,” kata Ms. Weiss. “Hal ini memberi Anda manfaat dengan cara yang berbeda.” Robin Melavalin, 69, yang telah dua kali mendaki Gunung Kilimanjaro, mengatakan bahwa sebelum bergabung dengan kelompok tersebut, dia agak takut dengan kolam dan keruhnya kolam. Mengenakan masker dan snorkeling serta menyelam untuk mencari sampah mengubah semua itu. “Ada surga bawah laut di danau dan kolam,” kata Ms. Melavalin. Ms. Baur mengatakan, setidaknya suami dari dua anggota telah mengucapkan terima kasih. Menyelam untuk mencari sampah menawarkan penghilang stres yang luar biasa dan cenderung memberikan efek yang menyehatkan pada suasana hati di rumah. “Anda tentu tidak ingin hidup dengan persenjataan yang tidak meledak, jika Anda mengerti maksud saya,” kata Ms. Baur. Dan, sebagai pemimpin, dia harus menghilangkan kecenderungannya untuk merasa cemas dan mengeluh tentang ketidaknyamanan fisik, katanya. “Sekarang ini seperti ‘menjijikkan, karena mereka sedang menonton,’” kata Ms. Baur. “Saya akan menunjukkan kepada mereka bahwa menjadi tua itu baik-baik saja.” Penyelaman di Lovells Pond dianggap sangat sukses. Para wanita tersebut memperkirakan sampah yang berhasil diselamatkan berbobot 1.000 pon, yang merupakan hasil tangkapan terbesar mereka. Dengan hati-hati, dengan menggunakan sarung tangan, mereka mulai mengangkutnya, sepotong demi sepotong dan diangkut dengan trailer penuh, melalui jalan setapak yang landai ke pinggir jalan terdekat untuk diangkut ke tempat pembuangan sampah. “Kegembiraan yang kami rasakan saat mengeluarkannya dari air dan mengetahui bahwa ikan tersebut sudah tidak ada lagi, seperti yang selalu saya katakan, penyu dan ikan, mereka semua bertepuk tangan, mereka semua senang karena hewan ini tidak ada lagi di rumah mereka,” kata Diane Hammer, 70 tahun. “Maksud saya, tidak ada perasaan yang lebih baik.”
Diterbitkan : 2026-07-18 00:54:00
sumber : www.nytimes.com
