Peneliti kesenjangan kanker mengatakan perubahan pendanaan federal telah mengganggu pekerjaan mereka
Kesenjangan akibat kanker menyebabkan banyak korban jiwa dan para peneliti berusaha memahami apa yang melatarbelakangi kesenjangan ini. Pendanaan federal untuk pekerjaan semacam ini telah melambat sejak tahun lalu. Andrew Brookes/Sumber Gambar/Getty Images sembunyikan keterangan tombol alih keterangan Andrew Brookes/Sumber Gambar/Getty Images Mengapa beberapa orang lebih mungkin terkena kanker, dan meninggal karenanya dibandingkan orang lain? Misalnya saja di daerah pedesaan Amerika, 18% lebih besar kemungkinannya untuk meninggal karena kanker, dan perempuan kulit hitam 35% lebih besar kemungkinannya untuk meninggal karena kanker payudara dibandingkan perempuan berkulit putih. Hal ini berdasarkan laporan terbaru dari American Association for Cancer Research, atau AACR. Peneliti disparitas kanker mempelajari kesenjangan ini dan cara menutupnya. Pekerjaan mereka telah berkontribusi pada pengurangan banyak kesenjangan. Namun laporan AACR menemukan bahwa perubahan kebijakan federal telah mempengaruhi sekitar 93% peneliti yang disurvei di bidang ini. “Banyak uji coba medis terhenti di tengah jalan – yang berarti pasien tersebut tiba-tiba tidak menerima pengobatan yang mereka dapatkan, karena pendanaannya terhenti,” kata Mariana Stern, profesor kedokteran pencegahan dan urologi di Keck School of Medicine of USC dan ketua komite laporan. Laporan tersebut mengacu pada survei terhadap 122 peneliti termasuk profesor, ilmuwan, dan mahasiswa. Tujuh puluh delapan persen mengatakan mereka tidak dapat mengajukan permohonan pendanaan, dan 59% mengatakan proyek penelitian yang sedang berjalan terganggu. Dan 59% responden mengatakan dana yang hilang berasal dari National Institutes of Health, atau NIH. Laporan tersebut juga mengacu pada data yang diterbitkan di JAMA Oncology pada bulan November yang menunjukkan bahwa sekitar paruh pertama tahun 2025, pemerintahan Trump membatalkan 181 hibah dari National Cancer Institute, atau NCI, sebuah divisi dari NIH. Hibah tersebut berjumlah lebih dari $317 juta dan banyak yang mempelajari kesenjangannya. Secara keseluruhan, ribuan hibah di NIH dihentikan pada tahun 2025, menurut organisasi nirlaba bernama Grant Witness yang melacak penghentian dan perubahan lain pada dana hibah untuk lembaga ilmiah. Pemotongan dana ini mengikuti perintah eksekutif pada bulan Januari 2025 yang menyerukan untuk mengakhiri penelitian DEI yang “radikal” dan “boros”. Heather Pierce, direktur senior kebijakan sains di Association of American Medical Colleges, AAMC, menggambarkan gangguan pendanaan sebagai penghentian massal “karena tidak memajukan prioritas pemerintahan baru.” Dia mengatakan bahwa di bawah pemerintahan sebelumnya, “pemutusan hubungan kerja dianggap sebagai solusi yang sangat ekstrem,” dan skalanya belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun banyak hibah NIH yang dibatalkan dipulihkan setelah beberapa kasus pengadilan menentang perubahan tersebut, ada penghentian lain sejak itu, dilaporkan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, lembaga yang mengawasi NIH. Dan, lebih sedikit hibah baru dari National Cancer Institute dan National Institute of Minority Health and Health Disparities yang diberikan tahun ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Ada gangguan lain dalam pendanaan hibah. Pierce mengatakan bahwa telah terjadi “perlambatan yang berkelanjutan pada tahun ini” dalam pemberian dan pembaruan hibah. Beberapa peneliti di bidang ini khawatir dengan perlambatan pendanaan – dan khawatir bahwa hal ini akan menghambat kemampuan mereka untuk melakukan pekerjaan mereka, sehingga berdampak pada hasil pasien yang lebih buruk. “Jika kita tidak melakukan penelitian tentang disparitas, akan ada lebih banyak orang Amerika – di komunitas pedesaan dan di wilayah lain yang tidak berada di dekat (pusat penelitian) – yang tidak akan berhasil,” kata Dr. Robert Winn, direktur pusat kanker di Fox Chase Cancer Center di Pennsylvania yang bukan merupakan penulis laporan tahun 2026 namun karyanya dibahas di dalamnya. Menanggapi pertanyaan tentang pemotongan pendanaan disparitas kanker, NIH mengatakan dalam sebuah pernyataan: “NCI mengidentifikasi penelitian disparitas kanker sebagai prioritas dan mengakui bahwa kemajuan di bidang ini menghasilkan pengetahuan yang bermanfaat bagi semua pasien di seluruh rangkaian kanker, mulai dari pencegahan dan deteksi dini hingga pengobatan dan kelangsungan hidup.” Scarlett Lin Gomez, seorang profesor epidemiologi dan biostatistik di Universitas California, San Francisco, yang “benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya” mengatakan bahwa Greater Bay Area Cancer Registry, yang dipimpinnya, telah mendapatkan dana NCI selama 53 tahun terakhir. “Kami menerima pemotongan yang belum pernah terjadi sebelumnya selama bertahun-tahun pendaftaran saya didanai melalui NCI. Kami belum pernah menerima pemotongan sebesar ini sama sekali – sejauh ini,” kata Gomez. Gomez menjalankan laboratorium yang terdiri dari sekitar 50 orang. Gomez mengatakan dia harus memecat sekitar tujuh karyawan tetapnya tahun lalu dan memperkirakan dia harus memecat lima atau enam karyawan lagi tahun ini. “Ini benar-benar membuat saya terjaga di malam hari – dampaknya terhadap individu di lab saya,” kata Gomez. “Saya mendengar dari rekan-rekan saya selama beberapa bulan terakhir (bahwa) semua orang ingin melakukan hal yang sama… Sungguh menakutkan untuk memikirkan seperti apa hal itu dan apa dampaknya.” Winn sependapat: “Hal ini mengganggu. Hal ini memaksa orang untuk menjadi kreatif agar segala sesuatunya tetap berjalan.” Stern, yang meneliti epidemiologi kanker, secara pribadi harus mengubah beberapa pekerjaannya agar tetap patuh dan mempertahankan pendanaan. Dalam beberapa kasus, dia hanya menulis ulang permintaan pendanaan. Dalam kasus lain, dia harus mengubah fokus proyek. Stern sebelumnya mendapatkan dana hibah federal untuk pelatihan dan pengembangan karir bagi siswa dari ras dan etnis minoritas untuk membantu mereka masuk ke sekolah kedokteran atau melakukan penelitian. Hal ini penting, katanya, untuk “mengatasi alasan struktural yang menyebabkan minoritas kurang terwakili” dalam dunia kedokteran. “Data menunjukkan bahwa pasien akan bekerja lebih baik ketika mereka dirawat oleh orang yang mirip dengan mereka, berbicara dalam bahasa mereka, dan memahami budaya mereka – dan penelitian akan bergerak lebih cepat ketika tim terdiri dari beragam dan mencakup anggota komunitas yang mereka coba pahami,” kata Stern. Namun, katanya, para peneliti harus mengubah fokus berdasarkan perintah eksekutif Trump: “Kami tidak lagi diperbolehkan memiliki program yang hanya menargetkan ras dan etnis minoritas.” “Ketika Anda melihat berapa persen lulusan PhD atau kedokteran yang berasal dari komunitas ras dan etnis minoritas, Anda melihat kurangnya keterwakilan,” katanya. “Masih ada jalan yang harus kita tempuh – namun dengan iklim politik saat ini, mustahil untuk melakukan hal tersebut.” Mengatasi kesenjangan Laporan AACR menekankan bahwa kemajuan telah dicapai dalam mengatasi kesenjangan akibat kanker dan kesenjangan saat ini lebih sempit dibandingkan generasi yang lalu. Misalnya, Stern mengatakan “komunitas kulit hitam secara historis memiliki tingkat kematian dan kejadian kanker yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan populasi kulit putih.” Kesenjangan tersebut telah menyempit dari sekitar 34% lebih tinggi pada tahun 1990an menjadi 9% lebih tinggi saat ini. Penelitian disparitas kanker berkontribusi terhadap kemajuan ini, menurut laporan tersebut. “Jika kita tidak terus mendukung penelitian dan perawatan klinis, semua kemajuan yang telah kita capai selama lebih dari 30 tahun terakhir – dan semua kemajuan di masa depan – benar-benar terancam,” kata Winn. “Itu membuatku terjaga di malam hari.” Masih banyak kesenjangan yang terjadi. Laporan tersebut menemukan bahwa para veteran menghadapi kemungkinan 72% lebih tinggi terkena kanker kulit dan orang Amerika di pedesaan memiliki kemungkinan 18% lebih besar untuk meninggal karena kanker secara keseluruhan – termasuk kemungkinan 36% lebih besar untuk terkena kanker paru-paru. Laporan tersebut menyebut kesenjangan tersebut sebagai “salah satu bentuk ketidakadilan dan ketidakadilan yang paling mendalam.” “Ini adalah ketidakadilan,” kata Gomez, “dan kami memahami bahwa banyak dari kesenjangan ini dapat dihindari.” Dan kesenjangan medis merugikan masyarakat Amerika sekitar $451 miliar per tahun, kata Stern, mengutip studi tahun 2023 yang diterbitkan di JAMA, yang memperkirakan biaya medis dan nilai tahun hidup produktif yang hilang, dihitung sebesar $100.000 per tahun. Penelitian tentang disparitas kanker, kata Gomez, tidak hanya memberikan informasi mengenai kesenjangan dalam hasil dan perawatan di antara semua orang di AS, namun juga dampak dari perbedaan individu dan biologis – memberikan petunjuk bagi para ilmuwan untuk mendiagnosis dan mengobati kanker dengan lebih baik. “Tanpa kedua bukti tersebut… kita tidak punya cara untuk melakukan intervensi,” kata Gomez. Winn memimpin program yang mempelajari kesenjangan kanker ketika dia menjadi direktur Pusat Kanker Komprehensif Massey Comprehensive Universitas Virginia Commonwealth. Program ini bermitra dengan Suku Chickahominy, menilai beban kanker di pedesaan Virginia, mengidentifikasi kemungkinan faktor lingkungan, dan menerapkan perawatan kanker yang disesuaikan dengan budaya. “Kami melakukan pengujian air, kami mendapatkan temuan menarik,” kata Winn. Namun yang lebih penting, katanya, “kami membangun kepercayaan, karena kami menciptakan akses terhadap layanan kesehatan.” Winn mengatakan bahwa setiap orang harus peduli dengan penelitian disparitas kanker karena dapat berarti hidup atau mati suatu penyakit yang dapat menimpa siapa saja. “Kanker tidak peduli apakah Anda kaya atau miskin, apakah Anda berasal dari wilayah selatan Chicago atau ujung timur Richmond,” katanya. “Tidak peduli.” Para peneliti juga khawatir mengenai dampak pemotongan dana terhadap generasi dokter dan ilmuwan berikutnya. “Penelitian yang kami lakukan tidak hanya menyumbangkan data – namun juga berkontribusi terhadap pelatihan dan pengembangan tenaga kerja, sehingga semua hal tersebut terhenti ketika pendanaan berhenti,” kata Stern. Stern mengatakan semakin banyak muridnya yang ragu-ragu untuk masuk dunia akademis. Gomez setuju. “Kita benar-benar melihat berkurangnya pemikiran akademis, dan kondisi saat ini pasti akan semakin mempercepat hal tersebut,” katanya. “Tolong jangan hentikan penelitian ini,” kata Melanie Stewart, warga Suku Chickahominy dan penyintas kanker. “Setiap orang berhak mendapatkan layanan kesehatan.”
Diterbitkan : 2026-07-15 15:16:00
sumber : www.npr.org
