Saat Sidang Konfirmasi Semakin Dekat, Peran Todd Blanche dalam Kasus Epstein Menarik Perhatian
Ketika Todd Blanche mewawancarai Ghislaine Maxwell di gedung pengadilan Florida musim panas lalu, dia mengatakan itu karena dia tidak pernah diberi kesempatan untuk berbicara tentang masa lalunya dengan terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein.Mr. Peran pribadi Blanche dalam penanganan kasus Epstein oleh Departemen Kehakiman akan menjadi yang utama pada hari Rabu selama sidang pengukuhannya untuk menjadi jaksa agung, pejabat tinggi penegakan hukum negara tersebut.Mr. Para korban Epstein, anggota parlemen, dan pihak lainnya mengkritik cara Blanche menangani file Epstein. Mereka mengatakan dia sangat ceroboh dalam pekerjaannya dengan mengungkapkan informasi tentang para korban dan gagal mendapatkan informasi yang berarti dari Ms. Maxwell, mantan asisten dan mantan pacar Mr. Epstein, yang dihukum karena perdagangan seks pada tahun 2021. Sebagai pejabat No. 2 di departemen tersebut, Mr. Blanche mengawasi pelepasan file Epstein. Dia juga mewawancarai Ms. Maxwell ketika kemarahan publik meningkat atas keputusan mendadak pemerintah yang tidak lagi merilis dokumen tentang pelecehan yang dilakukan Mr. Epstein selama bertahun-tahun terhadap gadis remaja. Sangat tidak biasa bagi pejabat tinggi Departemen Kehakiman untuk secara pribadi melakukan wawancara investigasi terhadap seorang terpidana penjahat yang masih berada di penjara. Keanehan ini ditegaskan oleh orang-orang yang tidak hadir di sana – baik agen kasus FBI, detektif di Departemen Kepolisian New York, maupun jaksa federal yang pernah menangani kasus Maxwell. Jika ada di antara orang-orang tersebut yang ikut dalam wawancara, mereka bisa saja mengatakan kepadanya bahwa Ms. Maxwell secara eksplisit menolak kesempatan untuk berbicara di persidangannya pada tahun 2021. “Yang Mulia, pemerintah belum membuktikan kasusnya tanpa keraguan, sehingga saya tidak perlu bersaksi,” kata Ms. Ketika hakim mendesaknya apakah dia yakin, dia menjawab, “Itu benar.” Epstein meninggal karena bunuh diri pada tahun 2019 di penjara sambil menunggu persidangan atas beberapa tuduhan, termasuk perdagangan seks anak di bawah umur.Ms. Maxwell punya banyak alasan sah untuk tetap diam. Kebanyakan terdakwa di persidangan memilih untuk tidak memberikan kesaksian, karena takut jawaban mereka akan membuat mereka terlihat lebih bersalah. Dan dia telah didakwa melakukan sumpah palsu, karena mengklaim dalam pernyataan perdata pada tahun 2016 bahwa dia tidak mengetahui aktivitas seksual Tuan Epstein dengan orang lain, dan bahwa dia tidak memijatnya, atau memijat salah satu korbannya. Senator Richard Durbin dari Illinois, anggota senior Partai Demokrat di Komite Kehakiman Senat, mengatakan wawancara Maxwell adalah topik diskusi ketika dia bertemu dengan Tuan Blanche secara pribadi pada hari Selasa sebelum sidang konfirmasi. “Dia diberitahu bahwa dia ingin berbicara, dan dia merasa, ‘Saya lebih baik pergi dan berbicara dengannya, tidak ada alasan untuk tidak berbicara dengannya,’ jadi dia melakukannya dan tampaknya tidak ada hasil,” kata Mr. Durbin. David O. Markus, pengacara Ms. Maxwell, membela cara Mr. Blanche menangani wawancara tersebut. “Orang-orang sudah kehilangan akal sehatnya karenanya,” kata Mr. Markus. “Selama bertahun-tahun, semua orang menuntut pemerintah berbicara dengan Ghislaine Maxwell. Ketika Todd Blanche akhirnya melakukan hal tersebut, orang-orang yang sama langsung mengkritik cara dia melakukannya. Seandainya dia menolak untuk mewawancarainya, mereka sekarang akan mengutuk dia karena gagal mendapatkan informasi yang mungkin penting.” Kredibilitas Maxwell mengenai Mr. Epstein telah diragukan selama bertahun-tahun. Ketika ditanya pada pernyataannya pada tahun 2016 apakah Epstein mempunyai rencana untuk merekrut gadis-gadis di bawah umur untuk pijat seksual, dia menjawab, “Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.” Bukti persidangan secara tajam melemahkan klaim tersebut, termasuk kesaksian dari seorang wanita yang mengatakan bahwa dia pertama kali bertemu dengan Epstein dan Ms. Maxwell di perkemahan musim panas ketika dia berusia 14 tahun, dan kemudian dianiaya olehnya. Nona Maxwell, kata korban, menjelaskan kepadanya bagaimana Tuan Epstein suka dipijat. Dalam wawancaranya dengan Tuan Blanche, Nona Maxwell bersikeras bahwa dia tidak mengatakan apa pun yang memberatkan Presiden Trump, teman lama Tuan Epstein. “Presiden tidak pernah bersikap tidak pantas terhadap siapa pun,” katanya kepada Tuan Blanche, yang sebelumnya bekerja sebagai pengacara utama Tuan Trump. “Saat saya bersamanya, dia adalah seorang pria sejati dalam segala hal.” Namun, pada bulan April 2011, Mr. Epstein mengirimkan email kepada Ms. Maxwell yang menyatakan, “Saya ingin Anda menyadari bahwa anjing yang tidak menggonggong adalah yang terbaik.” Mr Epstein menambahkan bahwa salah satu korbannya “menghabiskan waktu berjam-jam di rumah saya bersamanya.” Maxwell menjawab, “Saya telah memikirkan hal itu…”Mr. Blanche, dalam wawancaranya dengan Ms. Maxwell, tidak mendesaknya atas tuduhan berbohong di masa lalu. Ketika dia berusaha untuk menyangkal beberapa tuduhan terhadapnya – pernyataan yang dapat merusak kredibilitasnya – dia berulang kali memotongnya. “Saya tidak ingin membahas ‘katanya, katanya,’” kata Mr. Blanche kepada Ms. Maxwell ketika dia mencoba membantah tuduhan mengenai anak berusia 14 tahun tersebut. Pada titik lain, ketika berbicara tentang korban yang sama, Blanche menambahkan, “Jangan bicara tentang individu.” Debra Lieberman, seorang psikolog yang perusahaannya, RDQN Labs, membuat alat linguistik untuk menganalisis wawancara dan pernyataan, mengatakan bahwa transkrip tersebut menunjukkan bahwa Blanche jauh lebih ingin tahu tentang mantan Presiden Bill Clinton daripada Trump, dan mencatat bahwa dia mengajukan pertanyaan tentang kehadiran Clinton di pesawat dan pulau Epstein, tetapi tidak pernah menanyakan pertanyaan seperti itu tentang Trump.(Keduanya Clinton dan Trump membantah melakukan kesalahan.) Analisis yang dilakukan oleh perusahaannya menunjukkan bahwa pertanyaan Blanche “lebih tentang membangun catatan daripada mencari tahu fakta,” katanya. Beberapa hari setelah wawancara dengan Blanche, Ms. Maxwell dipindahkan dari penjara dengan keamanan minimum di Florida ke kamp penjara yang tidak terlalu ketat di Texas, bertentangan dengan peraturan Biro Penjara sendiri. “Itu mengejutkan,” kata Robert Hood, mantan sipir di penjara federal Supermax, dan mantan kepala internal. urusan di Biro Penjara Federal. Dia mengatakan dia tidak mengetahui kejadian apa pun, sejak tahun 1930, ketika badan tersebut melakukan transfer semacam itu. “Anda tidak memberi penghargaan kepada seseorang dengan mengirim mereka ke penjara paling liberal di Amerika.” Mr. Blanche secara terbuka membela pemindahan Ms. Maxwell, dengan mengatakan ada ancaman terhadap keselamatannya. Namun, Mr. Hood dan pejabat penegak hukum lainnya mencatat bahwa seorang narapidana biasanya akan ditempatkan di lingkungan yang lebih ketat, seperti unit perumahan khusus, untuk melindungi dari kemungkinan bahaya yang dilakukan oleh narapidana lain. Dalam kasus Maxwell, dia dipindahkan ke fasilitas dengan batasan yang lebih sedikit. Biro Penjara membela keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa keputusan tersebut diambil secara independen dan “berdasarkan faktor-faktor yang memerlukan langkah-langkah keamanan tambahan.” menawarkan wawancara atau kerja sama, tetapi karena kekhawatiran akan keselamatannya. Carl Hulse berkontribusi dalam pelaporan.
Diterbitkan : 2026-07-14 23:26:00
sumber : www.nytimes.com
